Сегодня существует множество разновидностей и модификаций варганов. Все инструменты различаются высотой и тоном извлекаемого звука, а также материалом изготовления. Музыкальные эксперты не могут прийти к единой классификации этого музыкального инструмента. Варган – один из древнейших народных и сакральных инструментов. Его популярность периодически возрастает в светских салонах и концертных залах.
На протяжении столетий варган рассматривается с позиции архаичного инструмента, зачастую его используют тюркоязычные народы. В средневековье инструмент использовался в Австрии и странах Европы.
Все величайшие композиторы ценили варган высоко. Данный инструмент выступает родоначальником различных современных инструментов. К сожалению, церковь являлась противником варгана, поэтому в России и Европе он был запрещен официально. Не жаловали его даже советские власти.
Ученым варгана, а также большим его популяризатором в России был композитор и музыковед по имени Марк Жирков, а после композитор Адам Скрябин. Их деятельность развивалась в период конца 19 и начала 20 столетий. На территории Якутии расположен самый серьезный центр изучения данного инструмента. Сегодня в регионах Российской Федерации все еще проводятся Международные конгрессы замечательной варганной музыки.
Обыкновенный варган может извлекать до шести разных обертонов, например, кыргызский инструмент может издавать до четырнадцати различных нот.
Варган объединяет в себе множество признаков духовых, щипковых и язычковых инструментов. Тон, который возникает в результате колебаний варганного язычка, называется бурдоном. Высота этого тона зависит от размеров инструмента.